Weichen Zhong e Davide Crippa parlano della mostra e del forum “Eight Immortals”, tenutasi all’ADI Museum durante la MDW
Prima di passare ad altre domande, potete innanzitutto presentarci queste installazioni speciali presenti in mostra?
Si tratta del Peddler’s Box e degli Eight Immortals. Queste installazioni sono realizzate in cartone riciclato. Io e Davide ci siamo esibiti in una sorta di cosplay. Il venditore ambulante e la sua scatola erano temi molto popolari nei dipinti tradizionali del folclore cinese. Il venditore portava la sua scatola e camminava per le strade, reclamizzando la propria merce. Scene del genere erano probabilmente comuni anche in Europa.
Nella scatola tradizionale del venditore ambulante si trovavano beni di prima necessità e oggetti alla moda, come un piccolo scrigno del tesoro. Noi abbiamo ripreso questo concetto di scatola del tesoro, non solo per trasportarla, ma anche per creare nuovi oggetti in un contesto contemporaneo.
Io e Davide, due “venditori ambulanti” provenienti dall’Oriente e dall’Occidente, raccontiamo insieme le storie del design della Cina e dell’Italia.
Che cosa sono gli “Otto Immortali”? Sembrano legati alla mitologia?
Provengono dal sistema mitologico taoista. Esiste una leggenda popolare cinese intitolata “Gli Otto Immortali attraversano il mare, ognuno mostrando i propri poteri magici.” È una storia che narra di come gli Otto Immortali, dopo aver partecipato al Banchetto delle Pesche della Regina Madre dell’Ovest, giunsero sulla riva del mare e videro le onde agitate. Lü Dongbin disse: “Oggi non possiamo mostrare i nostri poteri immortali cavalcando le nuvole, che ne dite di gettare un oggetto in acqua e usare ciascuno i propri poteri magici per attraversare il mare?”
Così, gli Otto Immortali trasformarono i loro strumenti magici in oggetti per attraversare il mare e si recarono alle Tre Montagne Sacre che si trovano nel mare, per raccogliere pietre e erbe magiche da usare nella preparazione di elisir.
ART-72ROOMS è da sempre interessato a come i temi tradizionali, sia noti che poco conosciuti, possano essere utilizzati e reinterpretati in chiave contemporanea.
State quindi portando un evento a tema “immortali” alla Design Week di Milano di quest’anno?
Gli Otto Immortali possono sembrare protagonisti di una storia su esseri immortali, ma in realtà hanno caratteristiche molto terrene: i “strumenti magici” che usano provengono tutti dalla vita quotidiana. Nella storia, oggetti comuni possiedono poteri magici straordinari e possono trasformarsi liberamente.
- Il setaccio di bambù (o il fiore di loto) di He Xiangu – Coltivazione interiore;
- Il cesto di fiori di Lan Caihe – Comunicare ampiamente con gli dei;
- Il ventaglio di foglie di palma di Han Zhongli – Riportare in vita;
- La spada di Lü Dongbin – Scacciare il male ed esorcizzare;
- Il flauto di Han Xiangzi – Far crescere tutte le cose;
- Il paiban (strumento a percussione) di Cao Guojiu – Purificare l’ambiente;
- La zucca di Li Tieguai – Aiutare tutti gli esseri viventi;
- Il yugu (strumento a percussione) di Zhang Guolao – Divinazione.
Come progetto innovativo della Repubblica del Design durante la Milano Design Week 2025, “ART-72ROOMS Eight Immortals Crossing the Sea” trasforma gli Otto Immortali e i loro strumenti magici in speaker e nelle loro opere, condividendo un’idea innovativa del design cinese che mette in relazione il design sostenibile con l’esperienza diretta. Ad esempio, Betsy Kopmar, una delle prime “inquiline” di ART-72ROOMS, ha unito le sue opere con la tecnologia di generazione AI per creare una serie di lavori visivi sul tema. Oggi, la sostenibilità è una visione condivisa tra Oriente e Occidente. Tutte le installazioni presenti sono strettamente legate a questo concetto, come i prodotti d’arredo di “RE-DESIGN” e “Negativo/Positivo” della Repubblica del Design.
Abbiamo anche cercato di trasformare gli “strumenti magici” in gioielli indossabili realizzati con materiali sostenibili. Abbiamo utilizzato i motivi degli strumenti magici dal progetto dell’anno scorso “Yi Zhi Tu”. È una combinazione interessante: tutti gli strumenti magici sono composti da 15 pezzi di puzzle. Le proprietà cangianti degli strumenti abbracciano il puzzle, trasformandosi da pattern bidimensionali in ornamenti realizzati con moduli ricavati da tubi circolari di scarto. Questo include la trasformazione reciproca di elementi diversi, generando nuovi “poteri magici”.
Inoltre, stiamo conducendo esperimenti con tecniche artigianali tradizionali, come combinare i gioielli ispirati agli strumenti magici con la filigrana, rendendoli persino profumati.
Puoi raccontarci di più sull’artigianato tradizionale cinese?
“ART-72ROOMS Eight Immortals Crossing the Sea” è un esperimento innovativo su un tema tradizionale, con grande attenzione alla nuova “via d’uscita” per l’artigianato tradizionale cinese — uno degli interessi condivisi dai due “venditori ambulanti” d’Oriente e d’Occidente.
Nel febbraio di quest’anno, Yuan Zijia, fondatrice di C-City Media, insieme a Repubblica del Design e all’Università IUAV di Venezia, ha organizzato un workshop di gioielli a Shenzhen per uno scambio tra design contemporaneo e artigianato tradizionale. Il designer di gioielli Du Jianyi di Pechino ha mostrato incredibili opere in filigrana, dando avvio a future collaborazioni tra Cina e Italia. Durante il Forum sugli Otto Immortali, Yuan Zijia ha anche presentato il suo documentario sui gioielli “Designers Global Designer Series”. Molti mestieri tradizionali cinesi sono oggi riconosciuti come patrimoni culturali immateriali a livello nazionale o internazionale, derivanti da un’eredità agricola e con caratteristiche intrinsecamente sostenibili.
Durante gli scambi in loco, abbiamo condiviso anche oggetti come: teiere in argilla viola cinese, vetro smaltato, ricamo di Suzhou, broccato, filigrana con intarsio, sculture in noce, artigianato in legno rosso con intarsi in argento, ricamo Qing, sculture in argilla, opera del tè, kesi, lacca, ceramica, tappeti di seta…
Abbiamo presentato questi mestieri tradizionali sul posto nella speranza che più persone li comprendano e trovino nuove idee per la co-creazione. Vorremmo presentarli in modo più ampio nel progetto della Design Week 2026.
Nei media cinesi, la Milano Design Week è spesso definita come le “Olimpiadi del Design”. È curioso notare che il Monte Olimpo è la dimora degli dèi greci. Da un altro punto di vista culturale, la Design Week di Milano può essere considerata come i “Tre Dèi del Design”. Così ART-72ROOMS ha concepito una versione contemporanea di “Otto Immortali attraversano il mare”, dove le opere trasformate dagli strumenti magici attraversano l’oceano verso Milano, scambiando idee e cercando ispirazione, esperienze, possibilità… Tutto ciò diventerà “pietre e erbe magiche” da cuocere nei fuochi civili e militari di Oriente e Occidente per raffinare nuovi elisir e armi magiche. In questo processo potrebbero esserci fallimenti, tentativi ripetuti o illuminazioni improvvise. Tuttavia, come si dice spesso, “tutto è Tao”. Possiamo anche provare a spiegarlo con la visione di Jung: “Tao” può essere interpretato come “camminare consapevolmente”, dalla composizione del carattere “道”. Se intendiamo il “Tao” come un metodo o un cammino consapevole per unificare ciò che è separato, ci avviciniamo forse al contenuto psicologico del concetto stesso.
Qual è il progetto della Design Week di Milano 2026?
“Appunti per 100 ‘cose’ da non dimenticare” è un progetto espositivo in un bunker.
Il Distretto Permanente della Repubblica del Design, insieme all’Istituto Comprensivo Maffucci, Associazione ANPI, Associazione Bovisattiva, Associazione Astronove, Associazione Revel, Associazione Intra APS/ETS, Associazione Mami, Associazione Sheb Sheb, in collaborazione con il Politecnico di Milano, l’Università IUAV di Venezia, Enea Zhong e me stessa, presenteremo una nuova versione di “Otto Immortali attraversano il mare” legata alla “via d’uscita” per il Patrimonio Culturale Immateriale della Cina, nella sezione “Integrated Design”.
Betsy Kopmar
Betsy Kopmar è pittrice, fotografa e regista di animazioni sperimentali. Il suo lavoro si fonda sul linguaggio della musica visiva, in cui luce, colore e movimento aprono a una comunione più profonda con il mondo naturale. Le sue animazioni astratte, premiate a livello internazionale, sono state presentate in festival cinematografici di tutto il mondo, dove sono state riconosciute per l’unione unica di grafiche espressive e suoni suggestivi. Le risonanze dell’arte asiatica attraversano naturalmente queste immagini ricche di colore, bilanciando energie opposte: reale e immaginario, nuovo e antico. La sua opera è meno uno studio della percezione e più un’esperienza di sentimento e spirito. Onorata da Adobe come Master Teacher per il suo contributo all’educazione digitale, ha insegnato motion graphics, design 3D e animazione in diversi college della Bay Area. Pioniera nell’uso di strumenti VJ per la grafica dal vivo, continua a esplorare i flussi di lavoro sinergici e improvvisativi che questi strumenti offrono agli artisti del video e dell’animazione.
Du Jianyi
Designer di gioielli di Pechino con oltre 53 anni di esperienza nel settore, è specializzato nelle tecniche artigianali tradizionali della gioielleria cinese. Combina in modo innovativo due antiche tecniche—filigrana e incastonatura—applicandole a serie con perle di forma speciale, cultura familiare e trasformazione di oggetti antichi, gioielli in porcellana antica e lavorazioni con piume di martin pescatore, tra le altre. Inoltre, riproduce gioielli appartenenti alla collezione del Museo del Palazzo (la Città Proibita); le sue opere in filigrana sono conservate presso l’edificio Baoyun del Museo del Palazzo.
